好劍之風的興起與俠的萌芽有關的，除了全民尚武、習武的社會環(huán)境外，還有當時一種獨特的社會心態(tài)，那便是彌漫于全社會的經(jīng)久不衰的好劍之風。遠古時期，武器的設計和制造尚處于初始階段，為利于在山地叢林中奔躍和近戰(zhàn)，那時主要使用的是短兵器。在有限的幾種短兵器中，劍輕便易使，直刺旁擊都能運用自如，且構造簡單，容易制造，所以為人們所普遍喜用。

圖：漢畫像石拓片·擊劍圖

      夏商周三代以后，劍的實戰(zhàn)作用逐漸被其他武器所代替，但它作為源自遠古時期的尚武精神的象征物，卻越來越被貴族和平民所共同愛好。春秋時期滕國的國君就毫不掩飾地說：“吾他日未嘗學問，好馳馬試劍。”另一個小國呂國的國君“虐而好劍，茍鑄劍，必試錯人”，好劍到了瘋狂的地步。后來的趙惠文王也酷愛劍，在他的身邊聚集起三千多名“劍士”。這些人都蓬頭突鬢，是些貧民，但他們和趙惠文王同樣好劍，“日夜相擊于前。” 

      在好劍之風的浸染下，社會上形成不少與劍有關的習俗。那時，佩劍是一個人身份和地位的標志，也是男子顯示儀表和風度的服飾。《說苑·反質(zhì)》描繪身處富貴鄉(xiāng)的經(jīng)侯“友帶羽玉具劍，右?guī)Лh(huán)佩，左光照右，右光照左”，真是不可一世。淪落在社會底層的詩人屈原不止一次地在詩中描繪了一位“帶長鋏之陸離兮，冠切云之崔嵬”的行吟澤畔、上下求索的愛國詩人形象，這是當時社會現(xiàn)實的寫照。《說苑·善說》述楚國的王族襄成君“始封之日，衣翠玉、帶玉佩劍，履縞，立于流水之上”。可見佩劍還是一種冊封貴族儀式上的服飾。朋友間相互贈劍，在當時體現(xiàn)一種相當深厚的友情。吳國賢公子季禮掛劍于知友徐國國君的墓旁，表示“吾心已許之”，一時傳為美談。

       社會上的好劍之風，不但使一些善于鑄劍的能工巧匠（例如吳國的干將和越國的歐冶子）以及某些著名的相劍者（例如越國的薛燭）應運而生，而且還造就了一批武藝高超的民間劍術師——即《論衡·別通》篇中特別提到的“劍伎一家”。

越女大概要算是歷史上有較完整記載的最早一位民間劍客了。據(jù)《吳越春秋》記載，這位劍伎家是越國山陰南林的一位少女。她從小“生深林之中，長于無人之野”，卻酷愛擊劍。她的劍術是自己在生活實踐中悟出來的，獨具一格。越國的相國范蠹曾聘她為軍中武師。進京途中和老劍客袁公比試，她出手敏捷、變化多端，搏擊中袁公飛身上樹遁走。越女不但劍術高強，而且還有一套完整的理論。她向越王勾踐侃侃而談劍道，指出：“凡手戰(zhàn)之道，內(nèi)實精神，外示安儀。見之似好婦，奪之似懼虎。布形候氣，與神俱往。”她這套形神相應、動靜互制、長于變化、出奇制勝的劍術理論為后世劍術家所師法。 

除了越女，當時還有些劍伎家也相當有名。如劍術“迫則能應，感則能動”、“變無形象”、“如影如響”的老劍客魯石公，能“馳弄七劍，迭而躍之”的宋藝人蘭子、“在趙者，以傳劍論顯”的司馬氏，都是活躍在民間社會的名噪一時的劍客。我國歷史上這一批最早的民間武術家是許許多多名不見經(jīng)傳的普通民間劍客的杰出代表，他們的出現(xiàn)，意味著具有專門武藝的民間武士群體的產(chǎn)生。這一新的社會現(xiàn)象對于俠的萌芽和誕生無疑有著直接的影響。